Resulta interesante comprobar cómo Alcalá, una ciudad que hasta hace veinte años contaba con una población reducida, ha sido la cuna de numerosos personajes ilustres, muchos sin duda en comparación con otras ciudades de similar potencial demográfico. La lista es bastante larga y conocida por todos aquellos que se hayan interesado mínimamente por este tema, por lo que no insistiremos en este momento en ella.

Pero si hay una persona natural de Alcalá y conocida por todos, incluso por aquéllos no demasiado preocupados por la cultura en general y por la historia alcalaína en particular, ése es Miguel de Cervantes Saavedra, insigne escritor y timbre de gloria complutense. No vamos a desvelar aquí los méritos de este alcalaíno universal por ser éstos harto conocidos ni deseamos reivindicar su nombre, aunque también es cierto que la ciudad de Alcalá no ha cuidado lo suficiente ni, por qué ocultarlo, explotado convenientemente su vinculación con este genio de la literatura española; pero lo que sí queremos, en este 437 aniversario de su nacimiento, es rendirle un pequeño homenaje como conciudadanos suyos que somos.

Y que mejor homenaje que recordar, un siglo después de ser dada a conocer, una obra compuesta por un alcalaíno que sin duda se sentía orgulloso de serlo, Juan Palero, personaje del cual tan sólo hemos podido averiguar que fue un asiduo colaborador de la prensa local de la época, aunque se da el hecho de que actualmente existe en Alcalá una familia apellidada Palero que bien pudiera ser descendiente directa suya, familia a cuyos miembros invitamos, si es que así lo desean, a aportar los datos por ellos conocidos para poder de esta manera rescatar la memoria de un alcalaíno notable del olvido en que le ha sumido el paso del tiempo.

La obra en cuestión es una poesía que fue publicada en el número 14 de la Gaceta Complutense, con fecha 8 de abril de 1886. Este periódico nos dice textualmente que Los siguientes versos se leyeron con gran aplauso en el teatro de esta ciudad el 9 de octubre de 1884, aniversario del natalicio del Genio a quien se dedican y a continuación reproduce la poesía, la cual hemos tenido la suerte de haber podido rescatar para reproducirla de nuevo, cien años después de haber sido escrita.

A CERVANTES EN EL ANIVERSARIO DE SU NATALICIO Brillante el sol, por el Oriente asoma, Dando luz y alegría y resplandores, Henchido el prado de olorosas flores, Prestando el aura delicioso aroma; Surca el espacio la gentil paloma, El ruiseñor nos canta sus amores; Y de Alcalá, temblando el pavimento, Presagiaba, sin duda, algún portento. En ondas de esmeralda se desliza, El Henares risueño y bullicioso. Y el pueblo de Alcalá, bello y hermoso, En su Tabla Pintora se matiza. El cisne encantador sus aguas riza Y todo es bello y alegre y delicioso, Y era que iba a nacer el más fecundo, Ingenio colosal que viera el mundo. ¡Salve Alcalá! Hermosa patria mía, La que tuviste la sin par fortuna De ser la madre y columpiar la cuna Del arte, del amor y poesía. Préstame inspiración, dame armonía, Dame sol tu calor, dame tú, luna, El brillo de tus rayos de diamantes, Para poder cantar al gran Cervantes. Perdóname Miguel si yo te canto Destempladas las cuerdas de mi lira, Mi pobre musa arrebatada en ira, Escaldados los ojos con su llanto Pues me ha dicho, Miguel, que vales tanto, Que con sólo intentarlo se delira; Para cantarte bien, preciso fuera Que otro Cervantes, como tú, naciera. Por eso dejo mi cansada pluma, Y te pido perdón por mis cantares. Los dos nacimos junto al bello Henares, Los dos jugamos con su blanca espuma, Por eso yo te canto, aunque me abruma, Y tengo sentimientos y pesares, Pues que de malos vates fuiste azote Con la lanza inmortal de Don Quijote. Juan Palero

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^* Escrito en colaboración con Pedro Ballesteros Torres