Uno de los tipos de materia presentes en el universo. El gas interestelar se presenta en forma de nubes de muy débil densidad, pero que gracias a su gran tamaño -en ocasiones varios años luz de diámetro- reúnen una cantidad considerable de masa. Su composición química puede variar en función de su procedencia, aunque su componente principal suele ser el hidrógeno.

En cuanto a su origen, puede tratarse de nubes primordiales de hidrógeno -su compresión a causa de las fuerzas gravitatorias está en el origen de las estrellae- o bien, por el contrario, ser los restos de la muerte de una estrella o de una supernova, en forma de nebulosa.

El gas puede presentarse en forma de átomos neutros o ionizados, esto último en el caso de que en su cercanía existan estrellas lo suficientemente energéticas. Las nubes de gas interestelar pueden ser oscuras o bien reflejar la luz de las estrellas cercanas, e incluso emitirla ellas mismas en el caso de que contenga átomos ionizados.