Zaragoza, 1742 - Zaragoza, 1814.

Naturalista. De formación humanista -estudió en diversos centros y universidades españoles lenguas clásicas y modernas, incluido el árabe, y derecho-, su ingreso en la carrera diplomática le permitió visitar varios países, ampliando sus conocimientos en temas tales como la economía. Más adelante se interesaría por las ciencias naturales, considerándosele el introductor en España de la metodología de Linneo, y por la química, de las que llegó a ser catedrático. Asimismo, fue un significado miembro de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País.

Aparte de notables trabajos de temática jurídica, económica y filológica -su obra principal es Historia de la economía política de Aragón (1798)-, realizó un amplio catálogo geológico, zoológico y botánico del Reino de Aragón, describiendo por vez primera numerosas especies animales y vegetales autóctonas de la zona. Asimismo tradujo al español textos de renombrados científicos, tanto clásicos -Galeno, Euclides- como contemporáneos -Newton, Descartes, Lamarck-. También organizó un gabinete de historia natural, un jardín botánico y un laboratorio químico.

Durante la Guerra de la Independencia, ya en los últimos años de su vida, fue asesor del general Palafox y, tras la caída de Zaragoza en manos francesas, lo que le obligó a huir de las tropas invasoras, apoyó a la Junta General de Aragón y fue nombrado diputado a Cortes. Terminado el conflicto retornó a su ciudad natal, donde fue recibido como un héroe y nombrado regidor, aunque no llegaría a tomar posesión del cargo falleciendo tan sólo unos meses después.

También es conocido bajo el seudónimo de Melchor de Azagra.