A lo largo de varios siglos arraigaron en Alcalá multitud de órdenes religiosas, tanto masculinas como femeninas, muchas de las cuales estaban también vinculadas a la Universidad a través de sus respectivos colegios menores. Y todas, o prácticamente todas, dejaron su huella indeleble en el patrimonio de la ciudad con sus conventos y monasterios, algunos de ellos de gran empaque.

Diversas vicisitudes históricas, no sólo guerras, sino también otras más pacíficas, pero no menos traumáticas, como la supresión de la Universidad en 1836 o las sucesivas desamortizaciones que jalonaron el siglo XIX, provocaron la desaparición de muchas de estas congregaciones, de las que lograrían sobrevivir tan sólo los nueve conventos femeninos de clausura y, como única congregación masculina, la del Oratorio de San Felipe Neri. Poco a poco el hueco de las desaparecidas iría siendo cubierto por otras recién llegadas, tanto masculinas como femeninas pero todas ellas de vida activa.

En épocas recientes Alcalá vio marchar a las Adoratrices, avecindadas en Alcalá a finales del siglo XIX y reemplazadas en 1984 por las Hijas de Santa María de la Providencia, y a las Bernardas, pertenecientes a la orden cisterciense, que en el año 2000 dieron fin a casi cuatrocientos años de presencia en Alcalá. En el otro platillo de la balanza se encuentran las Siervas del Hogar de la Madre que, llegadas en 2015, son por ahora la congregación más reciente de todas las existentes en Alcalá.

En la actualidad son un total 23 congregaciones religiosas las que se encuentran asentadas en nuestra ciudad: siete masculinas, todas ellas de vida activa, y dieciséis femeninas, repartidas entre ocho de vida activa y otras ocho de vida contemplativa, o de clausura.

Masculinas de vida activa
Nombre	Dirección
Compañía de Jesús	Concepción Arenal, 3
Congregación del Oratorio de San Felipe Neri	Pl. Padre Lecanda, 4
Hermanos Pasionistas	Av. Pasionistas, s/n
Hermanos Maristas	Cuesta de Teatinos, s/n
Padres Escolapios	Trv. Segovia, 13, 9º
Padres Franciscanos	Av. Reyes Católicos, 26
Padres Salesianos	Río Tajuña, 2

Femeninas de vida activa
Nombre	Dirección
Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl	Campo Real, 11, 1º B
Madres Escolapias	Solís, 6
	Pl. Juan XXIII, 6, 5º D
	Alcor, 6, 7º A
Hijas de Santa María de la Providencia	Huertas, 4
Hermanas Mercedarias de la Caridad	Av. de Meco, 14
Religiosas Filipenses	Escritorios, 6 y 8
Obra Misionera Ekumene	Cruz de San Sebastián, nº 8
Siervas del Hogar de la Madre	Pl. Doctrinos, 6

Femeninas de clausura
Nombre	Dirección
Agustinas de Ntra. Sra. de la Consolación	Gallo, 2
Carmelitas Descalzas de la Purísima Concepción	Imagen, 7
Clarisas de Ntra. Sra. de la Esperanza	Trinidad, 7
Clarisas de San Diego	Beatas, 7
Clarisas de San Juan de la Penitencia	Santiago, 37
Dominicas de Santa Catalina de Siena	Empecinado, 18
Franciscanas Concepcionistas de la Inmaculada Concepción	Santa Úrsula, 3