Este trabajo, como tantos otros, surgió por casualidad. Hace ya bastantes años, allá por el otoño de 1983, publiqué en Puerta de Madrid una serie de seis artículos en los que recopilaba citas literarias que hacían referencia a nuestro río, a los cuales siguieron en marzo de 1984 otros tres de temática similar, circunscritos en esta ocasión a textos de autores locales, y dos más dedicados a los escritores del Siglo de Oro, ya en febrero de 1987.

En principio la cosa debería haber quedado ahí, pero para sorpresa mía las citas siguieron apareciendo -por sorprendente que parezca el Henares ha sido, y continúa siendo incluso, un río enormemente literario-, con lo cual me quedaban dos opciones: O bien seguía publicando en el periódico series sucesivas de artículos ad infinitum, o bien me replanteaba el trabajo dándole un mayor fuste.

Opté por lo segundo, encontrándome a poco con un ensayo bastante voluminoso que intenté publicar como libro. Al no resultar esto posible, decidí fragmentarlo por capítulos, cosa bastante fácil al estar estructurado de forma cronológica, presentándolo a publicaciones especializadas en temática local a lo largo de varios años.

Así, en 1988 publiqué el capítulo correspondiente a la Edad Media en las actas de los Encuentros de historiadores del valle del Henares, mientras el resto de los capítulos fueron apareciendo en sucesivas entregas de la revista Anales complutenses: el capítulo del Renacimiento en el volumen de los años 1992-1993, el del Siglo de Oro en el de 1994-1995, el de la Ilustración en el de 1996, el del siglo XIX en el de 1997 y el del siglo XX, dividido en dos entregas debido a su gran longitud, en los de los años 1998 y 1999, quedando inéditos los dos últimos capítulos correspondientes a los escritores locales de Guadalajara y Alcalá respectivamente. Este último, a su vez, está dividido en dos partes debido a su gran longitud, no correspondiendo el corte entre ellas a ninguna circunstancia particular, sino tan sólo al criterio de que ambas tuvieran una extensión similar. Posteriormente he añadido también uno dedicado al siglo XXI, todavía corto como es fácil de entender.

Como cabe suponer tras la publicación sucesiva de los capítulos seguí encontrando nuevas citas que fui incorporando al texto original, pero que no llegaron a figurar en la versión publicada ya que reeditar estos capítulos no era factible. Gracias a internet tengo ahora la oportunidad de hacerlo, pudiendo asimismo incluir cualquier tipo de actualización futura.

Este ensayo recoge, pues, no sólo las citas literarias inicialmente publicadas, sino además muchas inéditas, como inéditos son asimismo los dos capítulos citados. Obviamente ya no tiene sentido reproducir los artículos originales, al quedar éstos incluidos aquí.

Aunque todos los capítulos son independientes y pueden ser leídos por separado, están ordenados de forma cronológica comenzando por la Edad Media y terminando por el siglo XXI, junto con tres capítulos más dedicados a los escritores locales de Guadalajara el primero, y a los alcalaínos los dos restantes. Se puede acceder a cualquiera de ellos desde el menú superior de esta presentación, o bien seguir el orden cronológico pulsando los botones de avance y retroceso situados en la parte inferior de cada capítulo. Pulsando el botón central, por último, se retorna a esta presentación.