Objetos similares a los cuasares, pero con espectros característicos diferentes a los de éstos. Se cree que son núcleos brillantes de galaxias cercanas.

Su nombre proviene del primero de esta clase que se descubrió, BL Lacertae, una galaxia activa con una potente emisión de energía electromagnética.

Junto con los citados cuasares, forman el grupo de objetos extragalácticos conocidos como blazares.