Encontrar una tabla con la relación de las estrellas más cercanas a la Tierra es sencillo, tanto si se busca en enciclopedias siguiendo el método tradicional, como si se hace en internet. De hecho, lo normal será encontrar más de una.

El problema será que estas tablas coincidan. Sí, lo harán en lo fundamental, por supuesto, pero a poco que profundicemos nos encontraremos con discrepancias a veces bastante profundas. Esto se debe al hecho de que, salvo contadas excepciones, la mayor parte de las estrellas cercanas a la Tierra -cerca de cien en un radio de unos 18 años luz, algo más de 5 parsecs- son anónimas enanas rojas o blancas -la calderilla estelar- totalmente desconocidas para el gran público a la par que anónimas, dado que sus denominaciones suelen ser áridas series numéricas o alfanuméricas en catálogos estelares sólo consultados por los expertos en la materia.

De hecho, de todas las estrellas que vienen reflejadas en la siguiente tabla tan sólo tres -Sirio, Proción y Altair- son conocidas por sus nombres propios, pero incluso contando con las que responden a la clasificación de Bayer -las letras griegas- tan sólo nos encontraremos con otras cuatro más: Alfa Centauro, Épsilon Erídano, Épsilon Indio y Tau Ceti, cinco si consideramos también a Próxima de Centauro -o Alfa Centauro C-, una modesta enana roja cuyo único mérito consiste en ser la estrella más cercana al Sistema Solar. Como mucho, a estas ocho estrellas podríamos añadir algunas otras que, por diversas razones, han sido bautizadas con los nombres de sus descubridores, como es el caso de la Estrella de Barnard -la más próxima a nosotros después del sistema triple de Alfa Centauro-, la de Innes, la de Luyten, la de Teegarden, la de Kapteyn o la de Van Maanen.

El resto, y son la mayoría, corresponden o a las componentes menores de varios sistemas estelares, o a estrellas de tan poca entidad que son denominadas bien con siglas de las distintas taxonomías estelares -EZ Acuario, EV Lacertae, 61 Cisne- o bien, como ya he comentado anteriormente, con números de serie en distintos catálogos estelares (Wolf 1061, Lalande 8760, Gliese 674, Ross 780...), cuando no lo son directamente por sus coordenadas estelares estilo BD +20º 2465.

Y aquí es donde surge el problema. Como es natural, suele ocurrir que una de estas estrellas anónimas venga recogida en más de un catálogo, por lo que le corresponderán lógicamente varias denominaciones distintas... lo que en ocasiones hace muy difícil discernir si, al comparar dos fuentes bibliográficas nos encontramos frente a dos estrellas diferentes o si, por el contrario, se trata de la misma. No es una dificultad trivial, sino todo lo contrario, ya que no existe unanimidad alguna a la hora de dar preferencia a una nomenclatura sobre las otras, para desesperación de quien intente sistematizarlo. Así me ha ocurrido a mí, y a pesar de que he procurado depurar los datos lo más posible, no puedo garantizar en modo alguno que no se me haya colado algún error.

Tampoco ha sido fácil elegir una terminología precisa para cada caso, al no haber una preeminencia clara en ninguna de las taxonomías -salvo, claro está, con los nombres propios o las denominaciones de Bayer-, razón por la que he optado por seguir mi propio criterio buscando, dentro de lo que cabe, las denominaciones más habituales, o las que a mí me han parecido como tales, lo que no evita un grado considerable de subjetividad.

En la tabla las estrellas están clasificadas en orden creciente de distancia, valor que aparece reflejado -en años luz- en la última columna de la derecha; otro problema, ya que las distintas fuentes bibliográficas tampoco se ponen siempre de acuerdo en este parámetro; no obstante, las diferencias no suelen ser demasiado apreciables, aunque podrían afectar al orden de colocación de algunas de estas estrellas.

El resto de las columnas corresponden, en orden de izquierda a derecha, al tipo espectral -el color de la estrella, dependiente de su temperatura superficial media-, la magnitud aparente -su brillo tal como se aprecia desde la Tierra- y la magnitud absoluta, es decir, la que esta estrella tendría de estar situada a una distancia de 10 parsecs (32,6 años luz).

En lo que respecta a la primera de estas variables, el tipo espectral, vemos que la mayoría de las estrellas cercanas a la Tierra son enanas rojas de la clase M, junto con algunas enanas blancas DA. De tipo espectral similar al del Sol -G- tenemos tan sólo a Alfa Centauro A y a Tau Ceti, y si ampliamos también la relación a la clase K, algo más fría, la lista se amplía en varias más: Alfa Centauro B, Épsilon Erídano, el sistema doble de 61 Cisne A y B, Épsilon Indio, OA(N) 17415, Groombridge 1618, 40 Erídano A y la pareja 70 Ofiuco A y B; diez en total. La relación se completa, por un lado, con dos estrellas del grupo A mucho más calientes que el Sol (Sirio A y Altair) y otra, Proción, perteneciente al grupo F, también más caliente que el Sol aunque menos que las anteriores. Y por el otro, con varias estrellas de grupos exóticos, como el L, de escasa relevancia en el total de la población estelar.

En cuanto a la magnitud, es decir, al brillo, si nos fijamos en la magnitud aparente veremos que contadas de ellas -Alfa Centauro A y B, Sirio, Proción, Altair- son las que brillan esplendorosamente en nuestro cielo, al tiempo que la mayoría -las de magnitud aparente mayor a 6,5- sólo son visibles con telescopio.

Claro está que este parámetro no nos proporciona información objetiva sobre el brillo real de las estrellas al no considerar la distancia que nos separa de ellas, razón por la que es conveniente fijarnos en las magnitudes absolutas, en las que este factor sí se ha tenido en cuenta. Tomando como referencia la magnitud absoluta del Sol -una estrella del montón-, que es de 4,85, nos encontramos con que tan sólo Sirio, Proción y Altair son sensiblemente más brillantes que nuestro astro, al tiempo que no son tampoco muchas más las que se pueden catalogar como más similares a ella: las componentes A y B de Alfa Centauro, Épsilon Erídano, Épsilon Indio, Tau Ceti, 40 Erídano A y 70 Ofiuco A. El resto, es decir, la inmensa mayoría, son mucho menos brillantes -y por lo tanto mucho más pequeñas-, con magnitudes absolutas que en algunos casos rebasan con creces la magnitud 20.

Nº	Estrella	Tipo esp.	M apar.	M absol.	Dist.
1	Próxima de Centauro	M5	11,01	15,53	4,24
2	Alfa Centauro A	G2	-0,01	4,38	4,36
3	Alfa Centauro B	K0	1,35	5,71	4,36
4	Estrella de Barnard	M4	9,53	13,22	5,96
5	Wolf 359 (CN Leo)	M6	13,44	16,55	7,78
6	Lalande 21185	M2	7,47	10,44	8,29
7	Sirio A	A1	-1,47	1,48	8,58
8	Sirio B	DA2	8,44	11,34	8,58
9	Luyten 726-8 A (BL Ceti)	M6	12,99	15,85	8,73
10	Luyten 726-8 B (UV Ceti)	M6	12,54	15,40	8,73
11	Estrella de Innes		11,7		9,6
12	Ross 154 (V1216 Sagitario)	M4	10,43	13,07	9,68
13	BD -124523	M5	9,5	12,1	9,8
14	Córdoba Vh 243	M0	9,2		10,2
15	Ross 248 (HH Andrómeda)	M6	12,29	14,79	10,32
16	Épsilon Erídano	K2	3,73	6,19	10,52
17	Lacail1e 9352	M2	7,34	9,75	10,74
18	Ross 128 (FI Virgo)	M4	11,13	13,51	10,92
19	EZ Acuario A	M5	13,33	15,64	11,27
20	EZ Acuario B	M	13,27	15,58	11,27
21	EZ Acuario C	M	14,03	16,34	11,27
22	Proción A	F5	0,38	2,66	11,40
23	Proción B	DA	10,7	12,98	11,40
24	61 Cisne A	K5	5,21	7,49	11,40
25	61 Cisne B	K7	6,03	8,31	11,40
26	Struve 2398 A	M3	8,90	11,16	11,53
27	Struve 2398 B	M4	9,69	11,95	11,53
28	Groombridge 34 A (GX Andromedae)	M2	8,08	10,32	11,62
29	Groombridge 34 B (GQ Andromedae)	M4	11,06	13,30	11,62
30	Épsilon Indio	K5	4,69	6,89	11,82
31	DX Cáncer	M7	14,78	16,98	11,83
32	Tau Ceti	G8	3,49	5,68	11,89
33	GJ 1061	M6	13,03	15,19	11,99
34	YZ Ceti	M5	12,02	14,17	12,13
35	Estrella de Luyten	M4	9,86	11,97	12,34
36	Estrella de Teegarden	M7	15,40	18,50	12,51
37	SCR 1845-6357	M9	17,39	19,41	12,57
38	Estrella de Kapteyn	M2	8,84	10,87	12,78
39	Lacaille 8760 (AX Microscopio)	M0	6,67	8,69	12,87
40	Lalande 8760	M0	6,7		12,9
41	Krüger 60 A	M3	9,79	11,76	13,15
42	Krüger 60 B (DO Cefeo)	M4	11,41	13,38	13,15
43	DEN 1048-3956	M9	17,39	19,37	13,17
44	OA(N) 17415	K	9,3		13,2
45	45 Ross 614 A	M5	11,15	13,09	13,35
46	Ross 614 B	M6	14,23	16,17	13,35
47	BD -51º 658		9,2		13,6
48	Wolf 1061	M3	10,07	11,93	13,82
49	Estrella de Van Maanen	DZ7	12,38	14,21	14,07
50	CD -37º 15492	M3	8,55	10,35	14,23
51	Wolf 424 A	M6	13,18	14,97	14,31
52	Wolf 424 B (FL Virgo)	M7	13,17	14,96	14,31
53	TZ Aries	M5	12,27	14,03	14,51
54	BD +68º 946	M3	9,17	10,89	14,79
55	CD -46º 11540	M4	9,38	11,10	14,80
56	LHS 292	M7	15,60	17,32	14,81
57	Gliese 674	M3	9,38	11,09	14,81
58	V1581 Cisne A	M6	13,46	15,17	14,82
59	V1581 Cisne B	M6	14,01	15,72	14,82
60	V1581 Cisne C	M	16,75	18,46	14,82
61	GJ 440	DQ6	11,50	13,18	15,06
62	CC 658	DQ6	11,5		15,07
63	GJ 1002	M6	13,76	15,40	15,31
64	Ross 780	M4	10,17	11,81	15,34
65	CD -49º 13515	M1	8,66	10,19	15,6
66	Luyten 143-23	M6	13,2	15,66	15,61
67	AOe -17415-6	M3	9,1		15,8
68	GJ 412 A	M1	8,77	10,34	15,83
69	GJ 412 B (WX Osa Mayor)	M6	14,48	16,05	15,83
70	Groombridge 1618	K7	6,59	8,16	15,85
71	GJ 388	M3	9,32	10,87	15,94
72	BD +20º 2465	M4	9,4	10,95	16,00
73	GJ 832	M3	8,66	10,20	16,08
74	CD -44º 11909	M5	10,94	12,43	16,10
75	LP 944-020	M9	18,50	20,02	16,19
76	DEN 0255-4700	L8	22,92	24,44	16,20
77	GJ 682	M5	10,95	12,45	16,34
78	40 Erídano A	K1	4,43	5,92	16,38
79	40 Erídano B	DA4	9,52	11,01	16,38
80	40 Erídano C	M5	11,17	12,66	16,38
81	EV Lacertae	M5	10,29	11,77	16,47
82	Altair	A7	0,77	2,22	16,5
83	AC +79º 3888	M4	11,0		16,6
84	70 Ofiuco A	K0	4,21	5,8	16,64
85	70 Ofiuco B	K5	6,01	7,3	16,64
86	Lalande 25372	M4	8,46	9,79	17,71