El descubrimiento del primer planeta extrasolar fue en una fecha tan cercana como 1995. Orbita en torno a la estrella Beta Pictoris y se encuentra a unos 60 años luz de la Tierra. Desde entonces se ha confirmado la existencia de más de dos mil planetas extrasolares -2.030 con fecha de 11 de diciembre de 2015-, cantidad que se está incrementando continuamente.

Hasta diciembre de 2015 ninguno de estos planetas tuvo nombre propio, siendo catalogados con la fría designación astronómica de sus estrellas centrales -bien con la notación de Bayer, bien con su correspondiente número de catálogo- seguida de las letras b -para el primero en ser descubierto-, c, d, etc., reservándose la letra a para la propia estrella.

Las cosas cambiaron, o comenzaron a cambiar, cuando la Unión Astronómica Internacional abrió la convocatoria NameExoWorlds dirigida, como su nombre indica, a bautizar a una mínima parte de estos planetas -31 en total- pertenecientes a 19 sistemas planetarios distintos, junto con 14 de estas estrellas que también carecían de nombre propio. Tras seleccionar en abril de 2015 las propuestas de distintas entidades internaciones, se sometieron a votación entre el 12 de agosto y el 31 de octubre de 2015, haciéndose públicas las candidaturas ganadoras en diciembre de 2015. Para más información, puede consultarse la página correspondiente de la UAI.

Cabe reseñar que una de las candidaturas aceptadas fue la propuesta española, realizada conjuntamente por el Planetario de Pamplona, la Sociedad Astronómica de España y el Instituto Cervantes, de bautizar a la estrella Mu Ara -o Mu Arae en latín- con el nombre de Cervantes, en homenaje al autor del Quijote en el cuarto centenario de la publicación de la segunda parte de esta novela y un año antes del cuarto centenario de su muerte. Esta estrella, situada a unos 50 años luz de distancia, cuenta con cuatro planetas confirmados, los cuales recibieron los nombres de Quijote, Dulcinea, Rocinante y Sancho.

Es de suponer que la UAI siga bautizando planetas extrasolares, aunque de momento éstos son los nombres aceptados oficialmente. En la tabla vienen reflejadas las estrellas centrales, con su nombre propio, su designación astronómica y su distancia al Sistema Solar en años luz, y los nombres de los planetas que orbitan en torno suyo, así como sus designaciones astronómicas. En los casos en los que la designación de la estrella no incluye el nombre de la constelación a la que pertenece, he indicado ésta entre paréntesis.

ESTRELLA			PLANETA
Nombre	Designación	Distancia	Nombre	Designación
Ain	Épsilon Tauro	155	Amateru	Épsilon Tauro b
Cervantes	Mu Ara	49,8	Quijote	Mu Ara b
			Dulcinea	Mu Ara c
			Rocinante	Mu Ara d
			Sancho	Mu Ara e
Copérnico	55 Cáncer	40,3	Galileo	55 Cáncer b
			Brahe	55 Cáncer c
			Lippershey	55 Cáncer d
			Janssen	55 Cáncer e
			Harriot	55 Cáncer f
Chalawan	47 Osa Mayor	45,9	Taphao Thong	47 Osa Mayor b
			Taphao Kaew	47 Osa Mayor c
Edasich	Iota Dragón	101,2	Hipatia	Iota Dragón b
Errai	Gamma Cefeo	44,9	Tadmor	Gamma Cefeo b
Fafnir	42 Dragón	315	Orbitar	42 Dragón b
Fomalhaut	Alfa Pez Austral	24,8	Dagón	Alfa Pez Austral b
Helvetios	51 Pegaso	50,1	Dimidio	51 Pegaso b
Intercrux	41 Lince	280	Arkas	41 Lince b
Libertas	Xi Águila	184	Fortitudo	Xi Águila b
Lich	PSR 1257+12 (Virgo)	2.300	Draugr	PSR 1257+12 b
			Poltergeist	PSR 1257+12 c
			Phobetor	PSR 1257+12 d
Música	18 Delfín	238	Arión	18 Delfín b
Ogma	HD 149026 (Hércules)	260	Smertrios	HD 149026 b
Pólux	Beta Géminis	33,7	Thestias	Beta Géminis b
Ran	Épsilon Erídano	10,5	Aegir	Épsilon Erídano b
Titawin	Úpsilon Andrómeda	44,3	Saffard	Úpsilon Andrómeda b
			Samh	Úpsilon Andrómeda c
			Majriti	Úpsilon Andrómeda d
Tonatiuh	HD 104985 (Jirafa)	317	Meztli	HD 104985 b
Veritate	14 Andrómeda	258	Spe	14 Andrómeda b