Nombre del prototipo de transbordador espacial desarrollado por la agencia espacial de la Unión Soviética, el cual tomó su nombre de una palabra rusa que significa tormenta de nieve, o ventisca.Tras diversos ensayos suborbitales con varios prototipos desde 1983, el Buran fue lanzado en noviembre de 1988, sin tripulación y dirigido desde tierra por control remoto, realizando con total éxito su primer vuelo, que también fue el único ya que el hundimiento de la URSS y la posterior crisis económica rusa provocaron la cancelación del proyecto en 1993.

Un gemelo suyo, el Ptichka, estuvo a punto de ser terminado aunque no llegó a volar, y otros tres transbordadores de una segunda serie mejorada, cuyo prototipo era conocido como Baikal, quedaron a medio construir. Por si fuera poco, todo este material quedó en propiedad del gobierno de Kazajistán, el nuevo país surgido de la desintegración de la Unión Soviética en cuyo territorio estaban enclavados los talleres, lo que contribuyó todavía más a su abandono.

El Buran, arrinconado en un hangar, se perdió tras un accidente en 2002, mientras el Ptichka permanece en Baikonur y el Baikal y otro de la segunda serie se conservan, al menos de forma parcial, en Moscú, habiéndose perdido el tercero de ellos.

El resto del material del proyecto (maquetas, prototipos y vehículos de pruebas) se dispersó por diversos lugares. Esto imposibilitó llevar a cabo el proyecto, barajado en su momento tras la cancelación temporal en 2003 de las misiones de de los transbordadores norteamericanos, de utilizarlo como sustituto de éstos para transportal el material necesario para la construcción de la Estación Espacial Internacional.

La pequeña parte de material relacionado con el Buran que consiguió ser rescatada se exhibe actualmente en varios museos y en el cosmódromo de Baikonur.

Pese a que en en un principio se sospechó que el Buran pudiera ser una simple copia del transbordador norteamericano, ahora se sabe que su diseño fue completamente independiente y que incluso incorporaba algunas notables mejoras sobre su rival, lo cual hace doblemente lamentable su prematura desaparición.