Telescopio espacial de la ESA. Su nombre es el acrónimo de la frase inglesa High Precision Parallax Collecting Satellite, que a su vez coincide con el nombre del famoso astrónomo griego -Hipparcos, en inglés- que vivió entre los años 190 y 120 antes de Cristo y fue autor de varios descubrimientos de gran importancia, así como el creador del primer catálogo estelar de la historia de la astronomía, con más de mil estrellas registradas, para lo cual introdujo la clasificación de éstas en magnitudes que, con algunas variantes, se sigue utilizando en la actualidad.

El Hiparco fue puesto en órbita en agosto de 1989 desde la base de Kourou, y desde esta fecha hasta agosto de 1993, en que dejó de estar operativo, desempeñó la misión de determinar, con mucha mayor precisión que la obtenida hasta entonces por los observatorios terrestres, la posición y el paralaje (lo que permitió afinar el cálculo de la distancia que nos separa de ellas) de 120.000 estrellas, tarea que realizó satisfactoriamente pese a que varios problemas técnicos impidieron aprovechar al máximo sus posibilidades.