Matemático y astrónomo alemán, nacido en 1784 y fallecido en 1846.

Realizó importantes estudios sobre las estrellas, y fue él quien introdujo el método de la medición de los paralajes para determinar las distancias a las que éstas se encontraban, calculando en 1838 la distancia existente entre 61 Cygni y la Tierra.

Predijo en 1844 la existencia de Sirio B en base a las perturbaciones gravitatorias de la componente principal, y entre 1821 y 1833 recopiló en un catálogo los datos de un total de 75.000 estrellas del hemisferio norte.

En honor suyo el asteroide número 1.552 y un cráter lunar llevan su nombre.