Conjunto de radiaciones de origen electromagnético que se desplazan a la velocidad de la luz. En orden de frecuencias crecientes, o longitudes de onda decrecientes, cuenta con los siguientes tipos de radiaciones: Ondas de televisión (las menos energéticas, de baja frecuencia y longitud de onda larga), ondas de radio, microondas, radiación infrarroja, luz visible, radiación ultravioleta, rayos X y rayos gamma (los más energéticos, de alta frecuencia y longitud de onda corta).

Puesto que los distintos objetos que pueblan el universo emiten energía en todo el rango de frecuencias del espectro electromagnético, la astronomía, que tradicionalmente tan sólo había investigado en el campo de la luz visible, en la actualidad se ha diversificado abarcando la práctica totalidad del mismo.