Ciclo que presenta, con una periodicidad ligeramente inferior a un mes -29,53 días-, la cara visible de la Luna conforme va variando su iluminación por el Sol.

Comienza con la luna llena, o plenilunio, cuando la totalidad de la cara visible está iluminada; a ésta siguen el cuarto menguante, la luna nueva o novilunio -cuando la cara visible está oscura- y el cuarto creciente, hasta volver de nuevo al plenilunio.