Si combinamos el concepto de la expansión del universo con el de la velocidad de la luz como límite máximo teórico, resulta inmediato deducir la existencia de una distancia -que se ha ido ampliando con el tiempo- a partir de la cual los objetos situados más allá poseerían una velocidad de escape superior a la de la luz y por lo tanto no resultarían observables, por lo que esta distancia correspondería al límite -de ahí su nombre- del universo observable. Matemáticamente el límite de Hubble es el cociente entre la velocidad de la luz y la constante de Hubble, y equivale -dependiendo del valor calculado para la constante de Hubble- a unos 13.800 millones de años luz.

El límite de Hubble corresponde al radio de una esfera -por eso también se le conoce con el nombre de radio de Hubble- que encerraría a la totalidad del universo observable por nosotros. Esta esfera es conocida con el nombre de Esfera de Hubble, y también como Volumen de Hubble.