Organismo astronómico europeo con sede en territorio chileno. Sus instalaciones están repartidas entre tres sedes, todas ellas situadas en el desierto de Atacama, al norte del país: el observatorio de La Silla, al borde sur del desierto y a 2.400 metros de altitud; el de Paranal, más al norte que el anterior y a 2.660 metros de altitud, y el Chajnator, junto a las fronteras de Bolivia y Argentina a 5.000 metros de altitud, dedicado a la radioastronomía.

La Silla, el más antiguo de los tres, fue inaugurado en 1969. Su telescopio principal cuenta con un espejo de 3,6 metros de diámetro, y a éste se suman otros de 3,5 y 2,2, junto con varios menores.

Paranal está operativo desde 1998, y posee cuatro telescopios de 8,2 metros de diámetro capaces de funcionar de forma sincronizada utilizando técnicas interferométricas, denominándose al conjunto Very Large Telescope Interferometer (VLTI), en español Telescopio interferométrico muy grande.

Chajnator, por último, cuenta con el Atacama Pathfinder Experiment (APEX), un radiotelescopio de 12 metros de diámetro inaugurado en 2005, y con el Cosmic Background Imager CBI, un interferómetro de microondas operativo desde 2008. Actualmente está en construcción el Atacama Large Millimeter Array (ALMA), un complejo de 66 antenas de radio de entre 7 y 12 metros de diámetro que ocupan un área de 16 kilómetros de diámetro y operan de forma conjunta como un interferómetro. Sus primeras imágenes se dieron a conocer en octubre de 2011, y su inauguración oficial tuvo lugar el 13 de marzo de 2013.