Franja estrecha que atraviesa en diagonal el diagrama Hertzsprung-Russell, en la que se agrupan la mayor parte de las estrellas conocidas. Debe su nombre a los astrónomos Ejnar Hertzsprung y Henry Russell, que lo desarrollaron de forma independiente a principios del siglo XX.

Las estrellas que forman parte de la secuencia principal son las que se encuentran en la fase de equilibrio, durante la cual los procesos de fusión nuclear que tienen lugar en su núcleo utilizan hidrógeno como combustible, produciendo como residuo helio.

Fuera de la secuencia principal quedan las gigante rojas, las enanas blancas y los objetos colapsados resto de la explosión de las supernovas, como las estrellas de neutrones o los agujeros negros.