Tipo de estrellas variables caracterizadas porque los ciclos de variabilidad se alternan con períodos en los que la estrella no experimenta alteraciones en su luminosidad. Suelen ser gigantes y supergigantes de clases espectrales intermedias (F, G y K) y, más frecuentemente, estrellas frías de clase espectral M o de las poco frecuentes C y S. Dependiendo de la forma en que varían sus ciclos y los intervalos de magnitud, se subdividen en varios grupos diferentes.