Este interesante humanista, escritor e historiador, nació en Santa Olalla (Toledo) en 1515 según algunas fuentes bibliográficas, mientras que otras afirman que se desconocen el lugar y la fecha exactos de su nacimiento salvo que éste tuvo lugar en Toledo, supongo que entendiendo como tal no sólo a la ciudad sino también a su territorio; en todo caso, él mismo se define como toledano en el prólogo de su biografía de Cisneros. Murió asimismo en Toledo, en 1580. Álvar Gómez fue profesor de griego y latín en el colegio mayor de San Ildefonso, donde había estudiado con anterioridad. Posteriormente retornó a Toledo llamado por Bernardo de Sandoval, que acababa de fundar allí una escuela. Es autor de importantes obras que le han valido ser incluido en el Catálogo de Autoridades de la Real Academia de la Lengua, pero su obra capital es la biografía del cardenal Cisneros (De rebus gestis..., Alcalá, 1569, y Francfort, 1581 y 1603) que escribió por encargo de la universidad de Alcalá retomando el trabajo iniciado por Juan de Vergara, el que fuera secretario del cardenal, al cual la muerte impidió concluirlo. Esta minuciosa biografía, para cuya redacción manejó Gómez de Castro una abundante documentación original, fue publicada de nuevo en 1984 en una versión española -el original fue escrito en latín- por José Oroz Reta, con el título De las hazañas de Francisco Jiménez de Cisneros.

Otras obras importantes de Álvar Gómez de Castro abarcan temas históricos (Catálogo de los arzobispos de Toledo, Antigüedades de la nobleza de Toledo), crónicas de acontecimientos que vivió el autor (Recibimiento que la Universidad de Alcalá hizo a los reyes, Recibimiento que la ciudad de Toledo hizo a la reina Isabel en sus bodas con Felipe el Prudente), poesías, etc.