Iconografía de san Diego en Alcalá de Henares
El patrimonio perdido
Tratándose de uno de los santos más arraigados del acervo de la ciudad donde vino a vivir y a morir, es lógico que san Diego cuente con una importante representación iconográfica en Alcalá, eso sin contar con todo el patrimonio perdido como es el caso del convento en el que residió y murió y donde se le construyó una capilla, demolido hasta los cimientos a mediados del siglo XIX para construir en su solar el cuartel del Príncipe, vecino de la Universidad.
El desaparecido convento de san
Diego según el dibujo de Valentín Carderera
La cúpula
situada a la derecha de la iglesia corresponde a la capilla del titular
Apenas quedan vestigios de este convento: un espléndido dibujo de Valentín Carderera (1796-1980) fechado en 1846, pocos años antes de su demolición, el cual fue recientemente descubierto en la Fundación Lázaro Galdiano; dos o tres esculturas, entre ellas una de san Diego, conservadas actualmente en la iglesia de las Juanas, y alguna reliquia celosamente conservadas en diversos conventos de la ciudad, junto con un excelente libro1 recientemente publicado dedicado a este cenobio, el cual seguiré con frecuencia para documentar el presente artículo. Aunque en un principio parte del patrimonio artístico del convento fue trasladado a otras iglesias complutenses, en especial a la Magistral, el desastre de la Guerra Civil vendría a cebarse con él rematando lo que la invasión francesa primero, y la desamortización de Mendizábal después, echaran a perder un siglo atrás.
Ángelo Nardi. Comida
milagrosa de san Diego. Desaparecido
No fueron éstas las únicas pérdidas, ya que el devastador incendio que arrasó el Palacio Arzobispal en 1939, apenas unos meses después de terminada la Guerra Civil, se llevó por delante, entre otros muchos objetos de gran valía incluyendo el propio Palacio, el cuadro de Ángelo Nardi Comida milagrosa de san Diego, una obra de gran envergadura (222 × 461 cm.) pintada en 1640 por el autor de los lienzos de las Bernardas y de los desaparecidos del retablo de Jesuitas. El cuadro estuvo ubicado originalmente en el refectorio del convento de San Diego hasta que, a raíz de su desamortización, pasó primero al madrileño Museo de la Trinidad y posteriormente, tras su habilitación como sede del Archivo General Central, al Palacio Arzobispal. Por desgracia, hoy tan sólo nos queda del mismo una antigua fotografía en blanco y negro procedente del Archivo Moreno.
La Catedral-Magistral
Arca de san Diego
Para encontrar la iconografía que sí se conserva hoy en día hay que empezar, lógicamente, por la Catedral-Magistral y más concretamente por la capilla de San Diego, donde desde 1975 está depositada el arca que alberga a su cuerpo.
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Izquierda, san Diego y san Francisco ante la Virgen. Derecha, san Diego y el milagro de las rosas |
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El retablo de la capilla está presidido por un cuadro que representa a san Diego y san Francisco venerando a la Virgen. Bajo éste otro de menor tamaño recuerda el milagro de las rosas a la par que añade otro elemento habitual en las representaciones de san Diego, la cruz desnuda.
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Izquierda, escultura de san Diego. Derecha, cuadro de san Diego |
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A un lado de la capilla, y alzada sobre una peana, se encuentra una escultura en la que san Diego sostiene de nuevo la cruz, y al otro lado un cuadro -lamentablemente la fotografía no tiene demasiada calidad a causa de la falta de luz- reproduce el busto del santo franciscano, aunque resulta extraño que porte un libro en la mano ya que, al no saber leer ni escribir, no suele ser representado con ellos.
Cuadro del museo de la
Catedral-Magistral. Fotografía de José Prieto del Hoyo
Bastante menos conocido es el cuadro que se custodia a la entrada del museo de la Catedral-Magistral, y del que carezco de datos acerca de su autoría o su procedencia. Como puede apreciarse, éste se desvía de la iconografía más tradicional del santo representándolo en el momento de auxiliar a los enfermos de un hospital, ayudado por un ángel.
Vidriera de san Diego
Se completa la iconografía de san Diego existente en la Catedral-Magistral con una vidriera situada en el lateral izquierdo -es decir, el del Evangelio- del presbiterio, en la cual se le representa con la imagen tradicional del milagro de las rosas.
San Diego y san Antonio
de Padua
En noviembre de 2018, coincidiendo con la celebración de su fiesta, se exhibió temporalmente en el museo de la Catedral-Magistral, a la espera de su ubicación definitiva, un cuadro anónimo del siglo XVII en el que san Diego, representado en el milagro de las rosas, aparece acompañado por san Antonio de Padua, una iconografía hasta el momento inédita en Alcalá.
La parroquia de Santa María
Escultura de san Diego en el
retablo mayor de la parroquia
Arriba, fotografía de Juan de la Plaza.
Abajo, fotografía de José Prieto del Hoyo
Fuera de la Magistral, se conserva otra imagen de san Diego en el retablo de la parroquia de Santa María, concretamente en la hornacina situada a la derecha del Calvario que remata el retablo. Según información proporcionada por don Manuel Palero, durante muchos años párroco de Santa María, la cabeza fue recogida de entre las obras salvadas de los destrozos de la Guerra Civil, acoplándosele un cuerpo de cartón. Lamentablemente su situación en lo alto del retablo y la escasa iluminación de que goza hacen prácticamente imposible conseguir una foto de esta imagen, que apenas si se entrevé lo suficiente para identificar su advocación.
La parroquia de San Diego, situada en el barrio de Juan de Austria, careció hasta hace poco de iconografía propia de su titular, a excepción de una reproducción fotográfica del conocido cuadro de Zurbarán que se conserva en el Museo Lázaro Galdiano. Las causas de esta carencia hay que buscarlas principalmente en el estilo austero implantado a raíz del concilio Vaticano II en los templos fundados durante los años 60 y 70 del pasado siglo, aunque también debió de contribuir el hecho de que esta parroquia nunca llegó a contar con un edificio propio, estando ubicada muy modestamente en los bajos comerciales de un edificio de viviendas.
La parroquia de San Diego
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Escultura y relicario de san Diego |
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Fundada en 1968, la parroquia de San Diego se asentó provisionalmente en unos locales del barrio de Juan de Austria sin que al día de hoy, cincuenta años después, disponga todavía de un templo definitivo, para el cual tiene reservado un solar cercano. Lo que sí posee es una imagen y una reliquia de san Diego, procedente esta última como cabe suponer de la Catedral-Magistral. La escultura fue tallada en los conocidos talleres Artemartinez, de la localidad alcarreña de Horche, y es réplica de la que se conserva en el templo madrileño de San Francisco el Grande. Presenta la peculiaridad, al igual que su modelo, de que las rosas que representan el conocido milagro del santo no están recogidas en el regazo del hábito, tal como suele ser lo habitual, sino en el delantal que lleva por encima de éste, en alusión a las tareas humildes que san Diego realizaba en el convento.
El convento de las Diegas
Dentro del circuito de las congregaciones religiosas hemos de dirigirnos en primer lugar al convento de clarisas franciscanas que está precisamente consagrado a san Diego, conocido popularmente como el de las Diegas y famoso por sus espléndidas almendras garrapiñadas. Son varias las representaciones iconográficas del santo que se conservan en el mismo, todas ellas reproduciendo el conocido milagro de las flores, aunque hemos de comenzar con una fotografía reproducida por Ramón del Olmo en su libro Alcalá habla, hoy es ayer2. Fue realizada en noviembre 1965 durante la novena con la que se clausuraron las celebraciones del quinto centenario de su muerte, en la que el arca de san Diego estuvo depositada en la capilla del convento.
El retablo de la iglesia en
1965
Lo más importante de la fotografía no es el arca, que se conserva igual en nuestros días, sino el retablo lamentablemente desaparecido pocos años después, durante las obras de restauración del convento, merced a una excesivamente rigurosa interpretación de las directrices del Concilio Vaticano II. Aunque no tuviera demasiado valor artístico, lo que le sustituyó resultó ser bastante peor.
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Izquierda, cuadro del antiguo retablo de la
iglesia |
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El retablo estaba presidido por una imagen de la Virgen y, a los lados, tenía dos hornacinas con las imágenes de santa Clara y de un santo franciscano al que no resulta fácil identificar pero que parece ser san Francisco. En la parte central, tras el sagrario, se aprecia un cuadro que representa a san Diego dando de comer a varios necesitados en lo que parece ser el claustro de su convento. Este cuadro es muy parecido, aunque no idéntico, a un grabado del grabador napolitano Cipriano Maré, que trabajó en la Calcografía de la Imprenta Real entre 1787 y 1814. Hasta donde se puede apreciar este cuadro era muy parecido, aunque no idéntico, a un grabado del grabador napolitano Cipriano Maré, que trabajó en la Calcografía de la Imprenta Real entre 1787 y 1814. Desconozco cual pueda ser el paradero actual de este cuadro, aunque quizá pudiera conservarse en la clausura.
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Izquierda, escultura de san Diego de la
hornacina de la fachada |
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En la actualidad son varias las representaciones iconográficas de san Diego que se conservan en el convento, todas ellas reproduciendo también el milagro de las flores. La primera con la que nos encontramos es una imagen, de piedra y de pequeño tamaño, situada en la hornacina que corona la fachada de la iglesia, en la calle de las Beatas. Ya en su interior se venera una talla en madera de mayor tamaño y de la que tampoco dispongo de datos, razón por la que tan sólo puedo reproducir la fotografía.
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Dos imágenes del
convento |
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Las dos imágenes restantes propiedad de la comunidad también son también tallas en madera. La primera de ellas, de apenas un metro de altura, guarda un llamativo parecido con la de la hornacina, mientras la segunda recuerda a su vez a la conocida escultura de Alonso Cano y Pedro de Mena que se conserva en el Museo de Bellas Artes de Granada.
Relicario. Fotografía de
José Prieto del Hoyo
También conservan estas religiosas una reliquia de su santo titular, concretamente un fragmento de su mortaja colocado en un relicario con forma de custodia.
El convento de las Juanas
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Izquierda, cuadro de san Diego en el
interior de la iglesia |
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En la iglesia del cercano convento de las Juanas, también perteneciente a las clarisas franciscanas, se conserva un cuadro de san Diego del cual los únicos datos que puedo aportar, tal como indica el rótulo que lo acompaña, es que se trata de una obra anónima del siglo XVII.
También en el exterior y concretamente en el atrio, tal como comenté al principio del artículo, se conserva lo poco que se pudo salvar del desaparecido convento de san Diego, un relieve de la Virgen y sendas esculturas de san Francisco y san Diego, la última de las cuales es la que en concreto nos interesa. Según el historiador Pablo Cano tanto las esculturas como el relieve serían obra del escultor portugués Manuel Pereira, autor de las cuatro esculturas de la fachada de la iglesia de Jesuitas y de la de san Bernardo, en la fachada del convento de las Bernardas.
El convento de las Claras
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Retablo del claustro y detalle con el relieve de san Diego. Fotografías de Juan de la Plaza |
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El tercer convento de clarisas de Alcalá, el de las Claras, conserva asimismo interesantes recuerdos de san Diego, todos ellos en clausura. Para empezar, en un pequeño retablo barroco nos encontramos con un relieve que representa a san Diego en su iconografía habitual, la del milagro de las rosas que lleva recogidas en un pliegue del hábito.
Cuadro conservado en el interior
del convento. Fotografía de Juan de la Plaza
En el mismo convento nos encontramos con un cuadro que representa también el milagro de las rosas, que el santo sujeta con la mano izquierda en el pliegue del hábito mientras en la derecha porta una cruz. El cuadro parece ser barroco, pero carezco de datos acerca de su autoría.
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Relicarios de san Diego. Fotografías de Juan de la Plaza |
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La comunidad posee, por último, dos relicarios que contienen reliquias de san Diego. El primero tiene forma de linterna con la vela sustituida por un cilindro metálico con forma de dedo, que es evidentemente lo que contiene; el nombre de san Diego aparece grabado debajo de la cruz que se aprecia en el citado cilindro. El segundo recuerda a una custodia, y protegido por un cristal muestra un pequeño fragmento no se distingue bien si de hueso o de tejido, en este caso tomado probablemente de la mortaja del santo. Detrás de la reliquia hay un papel escrito en el cual se lee, rodeando el borde interno del cerco metálico que sujeta el cristal, el nombre de san Diego junto con otros textos de difícil interpretación. Pablo Cano ubica al primero, aparentemente de forma errónea, en el vecino convento de las Agustinas.
El convento de las Úrsulas
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Izquierda, pintura mural de san Diego. Derecha, imagen de san Diego, ambas en el interior del convento. Fotografías de Juan de la Plaza |
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La ruta de los conventos alcalaínos se completa con el de las Úrsulas, también franciscanas pero en esta ocasión de la rama concepcionista. En este convento, dentro de la clausura, se conservan una pintura mural y una escultura, muy poco conocidas dado que habitualmente no se encuentran a la vista de las personas ajenas a la comunidad.
Relicario de san Diego, vista
superior y frontal
Fotografías de Juan de la Plaza
Las Úrsulas poseen también un relicario, en esta ocasión con forma de caja de plata repujada y calada, en cuyo interior se custodia, según información de las propias monjas, la mano derecha del santo, aunque nada se puede ver -salvo el lienzo que la envuelve, entrevisto a través de los huecos de las celosías- dado que la cerradura del relicario está soldada, no pudiendo ser abierta sino por el obispo de la diócesis. En la base del relicario está grabado el año en el que fue labrado, 1624; según Pablo Cano éstas lo conservan al menos desde 1882, habiendo pertenecido con anterioridad a las Carmelitas de la Imagen..
Lápida sepulcral de san
Diego conservada en el convento
Fotografía de José Prieto del
Hoyo
Otra sorpresa que guardan las Úrsulas es la lápida sepulcral de san Diego, algo muy poco conocido en Alcalá ya que se guarda en la capilla del cementerio de esta comunidad, dentro de la clausura. De hecho, yo no me enteré de su existencia hasta hace muy poco gracias a una información proporcionada por don José Prieto del Hoyo, estudioso de la vida del santo franciscano. La fotografía también es suya, y en ella se puede leer -con dificultad- la siguiente leyenda:
ESTA ES LA SEPULTURA DEL GLORIOSO SAN DIEGO
MURIO A 12 DE NOVIEMBRE DEL
AÑO DE 1463
CANONIZÓLE LA SANTIDAD DE SIXTO V
A EXPENSAS DE
PHILIPO II EL SABIO
A 2 DE JULIO
AÑO DE 1588
La fecha coincide prácticamente con la de su canonización, que tuvo lugar tan sólo ocho días después, por lo que es de suponer que fuera realizada con ocasión de ese acontecimiento. Es evidente que procede del desaparecido convento de San Diego, y según Pablo Cano, que cita a Anselmo Reymundo, ésta contó originalmente con un hueco cuadrado, hoy desaparecido, que permitía contemplar a través suyo el rostro del santo. Posteriormente el cuerpo incorrupto de san Diego sería trasladado al arca de plata en la que reposa en la actualidad, la cual a su vez fue depositada en un sepulcro de mármol que fue colocado en la capilla que se erigió sobre su antigua celda, desaparecida a la vez que el convento, mientras el sepulcro pasó por diversas vicisitudes antes de perderse su rastro, sin que nadie al parecer sea capaz de dar noticias sobre su paradero, en fecha tan cercana como la década de los años setenta del pasado siglo XX. En cuanto a la lápida, inútil ya e incompleta, acabaría pasando a ser propiedad, en fecha indeterminada, del convento de las Úrsulas.
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Boceto y talla de la imagen de san Diego de la hermandad de de Cristo Resucitado |
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En noviembre de 2018 la hermandad de Cristo Resucitado y de la Virgen de la Salud, que un año antes había incluido a san Diego como titular de la cofradía, bendijo una nueva imagen del santo ideada para salir en procesión conmemorando su festividad. Obra del imaginero andaluz Joaquín Marchal Órpez, era una talla en madera de 1,70 metros de alto, ataviada con el hábito franciscano, que representaba a un san Diego joven portando en la mano izquierda una cruz mientras con la derecha ofrecía pan a un niño que, por no estar la figura terminada, no pudo participar en la primera procesión del santo, aunque sí lo hizo en 2019. Tal como comunicó la hermandad, su sede canónica quedó establecida en la iglesia de las Úrsulas.
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La imagen tras su remodelación. Vista general y detalle |
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Esta imagen se desviaba de la iconografía más clásica del santo, por lo que a petición de la hermandad fue remodelada por su autor suprimiéndole la barba y cambiando también la posición del cuerpo, que pasó a sostener entre sus manos una cruz de mayor tamaño que la anterior y unas rosas en alusión al conocido milagro, recordando su nuevo aspecto a la conocida talla de San Nicolás del Puerto obra del afamado imaginero Antonio Castillo Lastrucci. La imagen remodelada salió en procesión por vez primera el 13 de noviembre de 2022.
La ermita del Cristo de los Doctrinos
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Escultura de san Diego en el jardín de la ermita. Vista general y detalle |
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Le llega el turno ahora a una escultura que tampoco es fácil de contemplar; de hecho es prácticamente una desconocida para la mayor parte de los alcalaínos pese a llevar en nuestra ciudad bastante tiempo, concretamente desde 1964. La causa de este desconocimiento estriba en que se encuentra instalada en el jardín de la ermita del Cristo de los Doctrinos, que no está abierto al público. La escultura, de pequeño tamaño y labrada en piedra, fue una donación de la ciudad norteamericana de San Diego, siendo alcalde de la misma Mr. James S. Cosley, a la cofradía titular de la ermita, de ahí su lugar de ubicación3. Precisamente a esta donación hace alusión la inscripción del pedestal:
ESTE
MONUMENTO
COSTEADO POR
JAMES S.
COPLEY
HA
SIDO ERIGIDO
EN MEMORIA
DEL SANTO
CUYO NOMBRE LLEVA
LA CIUDAD
DE
SAN DIEGO
DE
CALIFORNIA
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Relicario, vista general y detalle. Fotografías de Juan de la Plaza |
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También en la ermita del Cristo de los Doctrinos, y más concretamente en la sacristía, se conserva otro relicario que contiene en su interior una pequeña reliquia del lego franciscano.
El Hospital de Antezana
Talla policromada conservada en el
Hospital de Antezana
En el pequeño, pero interesante museo del Hospital de Antezana se custodian varias obras de arte así como importantes documentos incluyendo cartas autógrafas del Cardenal Cisneros. Pero en esta ocasión lo que nos interesa es una talla policromada de san Diego de la que por el momento no conozco datos ni de su autoría ni de su procedencia, aunque parece recordar al estilo de la escuela barroca andaluza. Es de pequeño tamaño -no llega al metro de altura- y representa a un santo excesivamente joven -en realidad murió con 63 años, una edad avanzada para su época- ataviado con el hábito franciscano y portando sus atributos más habituales, la cruz y las rosas alusivas al famoso milagro.
La Universidad
Talla policromada conservada en
la Universidad de Alcalá
Fotografía tomada de Universidad
de Alcalá. Patrimonio de la Humanidad3
La Universidad conserva en el pequeño museo existente en la primera planta del antiguo Colegio Mayor de San Ildefonso, actual sede del rectorado, una talla de san Diego realizada en madera policromada y atribuida a la escuela sevillana del siglo XVII. Como puede apreciarse en la fotografía representa al santo en su imagen habitual del milagro de las rosas, aunque se da la peculiaridad de que no se trata de una talla de cuerpo entero al faltarle la parte correspondiente a los pies y las piernas.
La Sociedad de Condueños
Cuadro propiedad de la Sociedad de
Condueños
En marzo de 2022 la Sociedad de Condueños hizo pública la adquisición de un cuadro atribuido a Bartolomé Carducho (Florencia, c. 1560 - Madrid, 1608), uno de los más significados pintores manieristas de nuestro país, donde desarrolló gran parte de su actividad artística. Procede de la colección Granados, una de las más afamadas colecciones privadas de arte español renacentista y barroco, y anteriormente perteneció a la colección del norteamericano Paul Rosenthal.
Tiene unas dimensiones de 167 × 116 cm., y representa uno de los milagros que se le atribuyen cuando se encontraba en Sevilla. Marchaba a Sanlúcar de Barrameda en compañía de otro monje franciscano y, al sentirse desfallecer, pidió ayuda al Cielo, siendo socorridos por unos ángeles que les llevaron alimentos y bebida con los que pudieron recuperarse. El cuadro está ejecutado con una técnica precisa y una disposición estudiada para dirigir la mirada del espectador hacia la figura central del santo, dibujada con minuciosidad hasta en sus menores detalles, a la cual rodean los dos ángeles y el anónimo monje que le acompañaba.
Colecciones privadas
Imagen de san Diego.
Colección José Félix Huerta Velayos
Perteneciente a la colección de José Félix Huerta Velayos nos encontramos con esta talla de san Diego, que fue una de las piezas exhibidas en la exposición Alcalá de Henares en la hagiografía clásica, celebrada durante la primavera de 2014 en la Capilla del Oidor. Tal como se puede apreciar en la fotografía es una imagen de cuerpo entero de alrededor de un metro de altura, estando datada en el siglo XVIII.
Cuadro de san Diego.
Colección Sánchez Moltó
En esta misma exposición hubo ocasión de contemplar también un cuadro perteneciente a la colección de Manuel Vicente Sánchez Moltó fechado en el siglo XVII. Tal como se puede apreciar en la fotografía san Diego aparece representado en el conocido milagro de las rosas, que sujeta en el regazo con la mano derecha junto con una cruz cuya cabecera apoya en el hombro, aunque esta última resulta difícil de apreciar en la fotografía debido a la oscuridad del cuadro. La mano izquierda, por su parte, se muestra alzada en actitud de bendecir.
Otros elementos
Azulejos de la finca
Agrícola San Diego
Aunque a diferencia de otras regiones españolas como Andalucía o Valencia la cerámica pintada no es muy frecuente en Alcalá, gracias a un cúmulo de afortunadas coincidencias tuve ocasión de descubrir una excelente y poco conocida muestra de azulejos decorados en uno de los pilares de la cancela de acceso a la finca Agrícola San Diego, situada entre el Camino Viejo de Camarma y el vecino Camino del Sueño al norte del término municipal, muy cercana tras el desaforado crecimiento de la ciudad al barrio de Espartales Norte. El panel, formado por doce azulejos, representa a san Diego caminando por el campo, al fondo del cual, sobre una pequeña elevación, se atisba una iglesia. La figura del santo carece de sus atributos más habituales, la cruz o las rosas, y bajo sus pies, a modo de peana, aparece un rótulo con el nombre de la finca. Lamentablemente varios desconchones afean la pintura, uno de los cuales, con gran inoportunidad, borra parcialmente la firma de la cerámica en el que se realizaron los azulejos impidiendo conocer su procedencia.
Figuritas de barro de san Diego.
Fotografía de Juan de la Plaza
Concluyo el artículo, a modo de curiosidad, reseñando que en la Tienda de Alcalá, que estuvo situada justo frente a la Casa de Cervantes, el infatigable alcalaíno Vicente Fernández, amigo mío desde hace muchos años, ponía a disposición de complutenses y visitantes una amplia muestra de objetos relacionados con Alcalá entre los que se encontraban unas figuritas de barro cocido y pintado al óleo, en dos tamaños diferentes de 17 o de 13 centímetros de alto, representando a san Diego con su iconografía habitual del milagro de las rosas, junto con una corona metálica. Databan de 2010 y estaban fabricadas en el taller de Artesanía Ramírez, una empresa familiar radicada en la localidad de Puente Tocinos (Murcia) especializada en figuras de belén. Puesto que en la actualidad la tienda está cerrada, desconozco si se podrán adquirir estas imágenes en algún otro lugar.
1 CANO SANZ, Pablo. El convento de San Diego de
Alcalá de Henares. Patrimonio artístico en la Guerra de la
Independencia (1808-1814). Promoción de Alcalá. Alcalá
de Henares, 2009.
2 OLMO, Ramón del. Alcalá habla, hoy es
ayer. Ayuntamiento de Alcalá de Henares, 2006.
3 MARCHAMALO
SÁNCHEZ, Antonio. Historia de la ermita, cofradía y efigie del
Cristo Universitario de los Doctrinos de Alcalá de Henares. AACHE
Ediciones. Guadalajara, 2011.
4 RIVERA BLANCO, Javier (coordinador). Universidad de
Alcalá. Patrimonio de la Humanidad. Universidad de Alcalá.
Alcalá de Henares, 2012.
Publicado el 22-5-2010
Actualizado el 6-3-2023
