Cegoñal es un pequeño pueblo de apenas 40 habitantes censados -aunque en verano su población se incrementa notablemente- perteneciente al ayuntamiento leonés de Valderrueda, localidad de la que le separan 5 kilómetros. Está situado al noreste de la provincia de León, en la vertiente sur de los Montes Cantábricos y cercano al límite de esta provincia con la vecina de Palencia, junto al parque natural de Fuentes Carrionas.

Aunque en esta zona son numerosas las localidades vinculadas con el culto a los Santos Niños, la verdad es que hasta hace muy poco desconocía por completo que Cegoñal fuera una de ellas. La razón es simple, su parroquia románica tiene por titular a san Julián, y la etimología de su nombre tampoco tiene nada que ver con los mártires complutenses. Así pues, mis dos principales fuentes de información quedaban descartadas.

Retablo de la iglesia de Cegoñal. Fotografía de Domingo Marcos Calderón

Sin embargo, y por pura casualidad tal como suele suceder en estos casos, mi mujer encontró, husmeando por internet, una información interesante sobre Cegoñal, incluida una foto en la que se veían unas imágenes de los Santos Niños colocadas en el retablo de la iglesia. Una vez encontrado el hilo tan sólo era cuestión de desenredar el ovillo, lo cual no resultó demasiado difícil aunque, como cabía esperar, los datos encontrados fueron muy parcos.

La poca información que pude recopilar indicaba que las imágenes eran de pequeño tamaño, de bulto redondo -es decir, exentas- y policromadas. En septiembre de 2009 se había procedido a restaurar el retablo, aunque no se indicaba si esta restauración había afectado a las citadas imágenes. Lo que también quedaba claro era que los Santos Niños no recibían un culto particular en la iglesia ni se celebraba tampoco su fiesta, razón que explica que durante tanto tiempo me pasaran desapercibidos.

Gracias a un foro dedicado al pueblo de Cegoñal tuve ocasión de entrar en contacto con Domingo Marcos Calderón, natural de él, el cual me proporcionó amablemente las fotografías del retablo que reproduzco aquí.

Lamentablemente el señor Marcos Calderón no pudo aportarme demasiados datos sobre este tema, ya que en la parroquia no se conserva documentación relativa a la presencia en ella de las citadas imágenes. Yo le apunté la posibilidad de que pudieran proceder de alguna otra localidad cercana, quizá despoblada, lo que explicaría su presencia allí sin ser los titulares de la parroquia; se trata de algo relativamente habitual de lo cual tengo documentados varios casos, por lo que no resultaría nada extraño que así fuera. Aunque en el caso concreto de Cegoñal la citada ausencia de documentación nos impide concretar nada, sí se constata una coincidencia estilística entre las imágenes de los Santos Niños y el resto de las existentes en el retablo, del que también parecen ser coetáneas, estando todos ellos datados hacia el siglo XVI. Aun sin ser determinante, en principio este hecho debilita la hipótesis del traslado de las mismas desde otro templo.

Imágenes de los Santos Niños de la iglesia de Cegoñal
Fotografía de Domingo Marcos Calderón

Mi amable comunicante me dijo que él siempre había conocido a las imágenes de los Santos Niños en esta iglesia, aunque originalmente estuvieron colocadas en una de las hornacinas laterales del retablo, la de la izquierda según se le mira de frente, hoy ocupada por la Virgen del Rosario. Traída esta última desde un altar lateral, que fue ocupado a su vez por una nueva imagen de la Virgen, los Santos Niños fueron cambiados al lugar donde se encuentran ahora, en el ático del retablo a ambos lados de la tabla policromada central. Obviamente la figura principal de éste corresponde a san Julián, el titular de la parroquia, correspondiendo la imagen de la derecha a santa Cristina.

Y de Cegoñal a Morgovejo, otro pequeño caserío de 145 habitantes situado a tan sólo 9 kilómetros de distancia del anterior y perteneciente asimismo al municipio de Valderrueda. Aquí nos encontramos justo con el caso contrario: según la página web del ayuntamiento de Valderrueda se celebra la fiesta de los Santos Niños el día 9 de agosto -el cambio del 6 al 9 suele ser bastante habitual en muchos lugares, y se debe a la coincidencia con la fiesta de la Transfiguración del Señor-, pero aparentemente no existe iconografía suya en la parroquia del pueblo, o al menos yo no he conseguido encontrarla. Y como desde el ayuntamiento no respondieron a mi correo pidiéndoles información al respecto, poco más es lo que yo puedo añadir.