Astronauta norteamericano, nacido en 1930 y fallecido en 1987. Oficial de las Fuerzas Aéreas y piloto de pruebas, formó parte del tercer grupo de astronautas seleccionados por la NASA en octubre de 1963.

A principios de 1966 fue seleccionado para formar parte de la tripulación del Apolo 1, pero un accidente durante los entrenamientos, que le provocó una dislocación del hombro, hubo de ser sustituido por Roger B. Chaffee, lo que le salvó la vida. Una vez recuperado de su dolencia, realizó su primera -y a la postre única- misión espacial, en octubre de 1968, a bordo del Apolo 7, la primera tripulada del Programa Apolo, como piloto del módulo de mando. Posteriormente formaría parte de la tripulación de reserva del Apolo 10 y estuvo seleccionado inicialmente para la misión Apolo 13, pero problemas de indisciplina unidos a su agitada vida personal -algo que vigilaban cuidadosamente los responsables de la NASA- hicieron que finalmente quedara apartado, lo cual volvió a resultar una suerte para él.

En 1970 renunció a su carrera como astronauta, desempeñando tareas como asistente técnico hasta que dos años después, en 1972, abandonó la NASA. A partir de entonces se dedicó a diversas actividades -llegó a ser el director regional del Cuerpo de Paz del Ejército de Estados Unidos en Tailandia-, trabajando también para la empresa privada. Falleció a los 57 años de muerte natural.