Serie de cuatro telescopios espaciales lanzados por la NASA entre 1966 y 1972, con la misión fundamental de estudiar los rayos ultravioleta de origen cósmico, inaccesibles desde la Tierra debido a la opacidad de la atmósfera a este tipo de radiación. Algunos también estuvieron equipados con detectores de rayos X y rayos gamma.

Tan sólo uno de ellos, el cuarto -OAO-3 según la terminología de la NASA-, recibió nombre propio, bautizándosele como Copérnico. De los restantes el OAO-1, lanzado el 8 de abril de 1966, falló a los pocos días; el OAO-2, lanzado el 7 de diciembre de 1968, funcionó con éxito hasta enero de 1973, y el OAO-B -el tercero, que ni tan siquiera recibió el ordinal correspondiente- se perdió durante el lanzamiento el 3 de noviembre de 1970.