Psyche



Misión espacial de la NASA diseñada para explorar el asteroides Psique.

Seleccionada junto con la misión Lucy en enero de 2017, dentro del Programa Discovery, debe su nombre a este asteroide, número 16 del catálogo y perteneciente al Cinturón Principal, seleccionado como objetivo al tratarse del asteroide metálico de mayor tamaño -alrededor de unos 250 kilómetros de diámetro- conocido, lo que suscita el interés de los astrónomos al pensar que pudiera tratarse del núcleo de hierro de un antiguo protoplaneta que se pudo ver despojado de su cubierta rocosa tras un violento choque con otro objeto, por lo que su estudio podría resultar últil para conocer la estructura interna de los cuerpos rocosos del Sistema Solar.

Su lanzamiento tuvo lugar el 13 de octubre de 2023, y su inserción orbital en torno a Psique tendrá lugar en 2029, estando prevista una duración de la misión de 21 meses. La sonda está impulsada por propulsión eléctrica solar que combina paneles fotovoltaicos con un propulsor de iones acelerado por un campo magnético, lo que permite utilizar menos combustible respecto a la propulsión química convencional, y ejecutará un sobrevuelo de Marte para aprovechar su tirón gravitatorio.


Publicado el 17-11-2017
Actualizado el 14-10-2023