Programa de sondas espaciales de la NASA basado en la idea de desarrollar misiones baratas y muy específicas, pero no por ello menos productivas que las costosas misiones anteriores. Se trata, en definitiva, de buscar una mayor flexibilidad en el desarrollo de las mismas, aplicando la máxima de Daniel S. Goldin, presidente de la agencia espacial norteamericana, de “más rápido, más barato, más eficiente”, estando fijado el tiempo máximo de desarrollo de la misión en 36 meses. Asimismo, se busca la colaboración con otros organismos y entidades, tanto públicos como privados.

Dentro de este programa se engloban las misiones Near, Mars Pathfinder, Lunar Prospector, Deep Impact, Stardust, Kepler, GRAIL y Messenger, todas ellas realizadas con éxito y ya finalizadas; Génesis, parcialmente fallida; Contour, fracasada, Dawn, todavía en activo.

En enero de 2017 se aprobaron las misiones Lucy y Psyche, cuyos lanzamientos están previstos para 2021 y 2022, respectivamente.

En los casos en los que la NASA aprovecha misiones gestionadas por otra agencia espacial, o bien reutiliza sondas de proyectos ya concluidos, se habla del programa Discovery Mission of Opportunity.