Agrupación de estrellas de forma esférica y sumamente compacta, puesto que en un espacio de un año luz cúbico pueden encontrarse docenas de las mismas, hasta un total de varios miles en el conjunto del cúmulo. A diferencia de los cúmulos abiertos las estrellas que pueblan los cúmulos globulares son muy antiguas.

Los cúmulos globulares no se encuentran en el interior de las galaxias, sino que las rodean por el exterior formando una nube esférica denominada halo galáctico.