Agrupación de estrellas de forma irregular presente en el interior de la Vía Láctea. En los cúmulos abiertos típicos el número de estrellas es reducido (unas docenas o algunos centenares), y todas ellas tienen en común su juventud, estando asociadas con frecuencia a una nebulosa que envuelve el conjunto. Por esta razón los astrónomos creen que es en ellos donde nacen las estrellas a partir de la nebulosa primordial, dispersándose posteriormente éstas y desapareciendo el cúmulo como tal.

Los cúmulos abiertos más conocidos son las Pléyades y las Híades, ambos en la constelación de Tauro.