También conocido como Efecto SZ. Fenómeno producido por la interacción entre la radiación cósmica de fondo y electrones libres de alta energía procedentes del gas caliente existente en los cúmulos y los supercúmulos galácticos, que dispersan parte de los fotones -alrededor de un 1%- de la citada radiación de fondo, incrementando ligeramente su energía.

Este efecto, al que se le podría considerar algo así como una lente energética, provoca un corrimiento al azul en el espectro de la radiación cósmica de fondo que es independiente del corrimiento al rojo producido por la expansión del universo, lo que permite utilizarlo para refinar el cálculo de la constante de Hubble, así como para detectar alteraciones en la densidad del universo primordial. Asimismo gracias a él han podido ser detectados varios cúmulos de galaxias, invisibles por métodos convencionales, gracias a las "sombras" que éstos proyectaban sobre la radiación de fondo.

Debe su nombre a los cosmólogos Rashid Sunyaev, nacido en el actual Uzbekistán, y Yakov Zeldovich, bielorruso, que lo predijeron en 1969, siendo detectado por vez primera de forma experimental en 1983.