Astrónomo griego nacido hacia el 280 antes de Cristo y fallecido hacia el 194 antes de Cristo. Se cree que puso nombre a las constelaciones conocidas por los antiguos, pero si ha pasado a la historia de la ciencia fue gracias a su cálculo del radio terrestre. Para ello, se sirvió de unas observaciones experimentales: En las ciudades de Alejandría y Siena (actual Assuán), situadas en un mismo meridiano dos objetos similares no proyectaban la misma sombra al ser iluminados por el Sol en idéntico momento, debido a que la curvatura de la Tierra hace que esta sombra sea mayor cuanto más alejado está el objeto del ecuador.

Puesto que Eratóstenes conocía la distancia que separaba a las dos ciudades, a partir de la proporción existente entre las dos sombras pudo determinar con una notable precisión, mediante cálculos trigonométricos, el valor del radio terrestre.

El asteroide número 3.251 y un importante cráter de la Luna llevan su nombre.