La Estrella de Van Maanen recibe este nombre en homenaje a Adriaan Van Maanen, el astrónomo holandés naturalizado norteamericano que la descubrió en 1917. Es una enana blanca de magnitud 12,4 visible en la constelación de Piscis.

Nada de particular tendría esta estrella, perteneciente a un tipo sumamente común en el universo, de no darse en ella la circunstancia de que tiene un movimiento aparente muy elevado, 3 segundos de arco por año -el diámetro de la Luna es de aproximadamente medio minuto de arco-. Es además una estrella relativamente cercana a la Tierra, ya que nos separan de ella tan sólo 14,1 años luz, y a diferencia de lo que suele ser habitual en las enanas blancas no es compañera de ninguna otra, sino que se desplaza por el cosmos en solitario.

La Estrella de Van Maanen tiene una masa de un 83% la solar, pero su diámetro es aproximadamente igual al de la Tierra. En consecuencia su masa es tremendamente densa, mayor incluso que la de otros astros similares como Sirio B.