Período de tiempo, comprendido entre 1645 y 1715, durante el cual el Sol careció prácticamente por completo de manchas solares, fenómeno que se ha asociado con una de las etapas del enfriamiento global del clima conocido como la Pequeña Edad de Hielo, que abarcó desde comienzos del siglo XIV hasta mediados del siglo XIX y sustituyó al período cálido denominado Óptimo Climático Medieval.

Debe su nombre al astrónomo británico Edward Maunder (1851-1928), quien lo estudió junto con el astrónomo alemán Gustav Spörer. En 1893 Maunder postuló la relación de esta anomalía con el clima de la Tierra, una hipótesis que pasó desapercibida durante casi un siglo hasta que, a partir de 1976, John A. Eddy (1931-1999) y, años más tarde, E. Nesme-Ribes, revisando con detenimiento antiguos registros astronómicos de los siglos XVII y XVIII, llegaron a idénticas conclusiones, asociándola también con otros fenómenos como el incremento en la cantidad de carbono 14 presente en los anillos de los árboles procedentes de esa época, a causa de una mayor intensidad de los rayos cósmicos al ser menos potente el viento solar que barre habitualmente las capas altas de la atmósfera.