Torrescárcela es un municipio situado a veintitrés kilómetros al suroeste de Peñafiel, ya casi en el límite de la provincia de Valladolid y a tan sólo diez al norte de la villa segoviana de Cuéllar. Pese a su actual dependencia administrativa, Torrescárcela perteneció históricamente a la Comunidad de Villa y Tierra de Cuéllar -una de las más importantes de la zona- en lo civil y al obispado de Segovia en lo religioso, por lo que a efectos prácticos se le puede considerar más segoviana que vallisoletana. Aunque se especula con la posibilidad de un origen visigótico, el pueblo actual data de la repoblación de la Extremadura Castellana situada entre el Duero y el Sistema Central, frustrada por Almanzor a finales del siglo X y afianzada un siglo después tras la reconquista de Toledo. Asentada en terrenos de secano a casi 900 metros de altitud, su clima es seco y extremo, con inviernos fríos y veranos calurosos. Según datos del Instituto Nacional de Estadística, en 2006 contaba con 169 habitantes.

Otra vista de la parroquia

La parroquia, de la que son titulares los Santos Niños, asimismo patronos de la localidad, es un edificio barroco de notables proporciones, construido en el siglo XVII y con elementos añadidos a finales del XVIII. La esbelta torre, de tres cuerpos y cincuenta metros de altura, fue construida en 1795 por el arquitecto Manuel Cachorro. Aunque originalmente contaba con una única nave cubierta con una bóveda de cañón, en 1668 se le añadió media nave en el lado del evangelio. Una restauración descubrió elementos de un edificio anterior, probablemente románico.

Izquierda, retablo mayor con las imágenes de los Santos Niños en 1994 Derecha, las imágenes de los Santos Niños en su ubicación actual. Fotografía de Juan de la Plaza

En su interior resalta por su interés el retablo mayor que preside el presbiterio, barroco de finales del siglo XVI y reformado en el XVIII. El retablo posee una buena colección de pinturas fechadas en el último cuarto del siglo XVI, una de las cuales, la situada en el primer cuerpo e inmediatamente a la izquierda del sagrario (derecha mirando el retablo de frente) representa la degollación de los dos hermanos, mientras el resto aluden en su mayor parte a escenas de la vida de Cristo.

Sección del retablo mayor con el cuadro del martirio de los Santos Niños
Fotografía de José María de la Fuente Gómez

Detalle del cuadro. Fotografía de Juan de la Plaza

En lo que respecta a las imágenes de los titulares, éstas son dos tallas en madera policromada de buena calidad fechadas en el siglo XVII, lo que induce a pensar que pudieran haber sustituido a otras anteriores hoy desaparecidas. Artísticamente son parecidas a las de otras localidades cercanas como las situadas en el entorno de Peñafiel, lo que parece indicar un posible vínculo común de sus respectivos patronazgos. Cuando visité Torrescárcela en el verano de 1994 estas imágenes se encontraban situadas en la hornacina central del retablo mayor, pero posteriormente, a raíz de una restauración, fueron trasladadas a otro retablo, cubriéndose su hueco con un sagrario.

Imágenes de los Santos Niños. Fotografía de Juan de la Plaza

En Torrescárcela se celebra con toda solemnidad la festividad de los Santos Niños durante los días 6 y 7 de agosto, siendo tradicional que durante la procesión los habitantes del pueblo vayan danzando delante de las imágenes al son de dulzainas y tamboriles, una costumbre original de la que no conozco ningún otro ejemplo.

Procesión de los Santos Niños. Fotografía tomada de www.torrescarcela.com

Asimismo, y al igual que ocurre en otros lugares, han dedicado a los patronos la siguiente canción:

CANCIÓN A SAN JUSTO Y PASTOR

CORO: Vivan los niños Justo y Pastor de nuestro pueblo gloria y honor. Vivan los mártires que nos protegen en la alegría y en el dolor. PRIMERA ESTROFA: Nuestro Torrescárcela os adora con ardiente y filial frenesí, y postrado de hinojos os brinda el fervor que hoy sentimos aquí. Y postrado de hinojos os brinda el fervor que hoy sentimos aquí. CORO: Vivan los niños Justo y Pastor de nuestro pueblo gloria y honor. Vivan los mártires que nos protegen en la alegría y en el dolor. SEGUNDA ESTROFA: Nuestro pueblo os quiere y os añora os recuerda siempre con gran devoción, juntos siempre estaremos unidos os pedimos vuestra bendición. Juntos siempre estaremos unidos os pedimos vuestra bendición. CORO: Vivan los niños Justo y Pastor de nuestro pueblo gloria y honor. Vivan los mártires que nos protegen en la alegría y en el dolor. Vivan los mártires que nos protegen en la alegría y en el dolor. ...En la alegría y en el dolor

Baile durante la procesión. Fotografía tomada de www.torrescarcela.com

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