Nombre que reciben las nebulosas oscuras que, por estar compuestas de polvo interestelar, ocultan la luz emitida por las estrellas situadas tras ellas, produciendo unos huecos oscuros en el firmamento estrellado que justifican su nombre. Se llaman también sacos de carbón.

La nebulosa oscura más famosa es la que lleva por nombre, precisamente, el de Saco de Carbón, situada en la constelación de la Cruz del Sur. Otra nebulosa oscura conocida es la de Cabeza de Caballo, en la constelación de Orión.