Constelación austral, llamada Scutum en latín. Fue creada por Johannes Hevelius a finales del siglo XVII en honor del rey polaco Juan Sobieski, por lo que también se le conoció durante algún tiempo con el nombre de Escudo de Sobieski.

De pequeño tamaño carece de estrellas importantes. Su estrella Alfa, llamada Ioannina -es la única que cuenta con nombre propio- también en homenaje a este monarca, cuenta una magnitud visual de 3,85.

Posee varios cúmulos abiertos y globulares y algunas nebulosas planetarias.