Constelación boreal cuyo nombre hace alusión a este héroe mitológico hijo de Zeus y de Alcmena, famoso por su fuerza sobrehumana y por los numerosos trabajos que realizó en su vida mortal antes de ser deificado por los dioses al Olimpo. Su forma, pues, recuerda vagamente a una figura humana, con el cuerpo formado por cuatro estrellas y cuatro ramas que parten de cada una de ellas semejando los brazos y las piernas.

Esta constelación carece de estrellas importantes, dado que la más brillante de ellas, Korneforos Beta, tan sólo presenta una discreta magnitud visual de 2,78. Su estrella Alfa es Ras Algethi, superada en brillo por la citada Korneforos. Otras estrellas reseñables son Sarin (Delta) o Abdel (Épsilon).

Cuenta también con dos importantes cúmulos globulares, en especial M 13, conocido como Gran Cúmulo de Hércules, y con varias galaxias y nebulosas planetarias.