Nebulosa situada en la constelación de Tauro. Debe su nombre a la forma que presenta, similar a la de las pinzas de un cangrejo, y es conocida también como M 1, por ser el primer objeto del catálogo de Messier. Se encuentra situada a unos 6.300 años luz de distancia, y tiene un diámetro de unos 6 años luz.

Esta nebulosa es un plerión fruto del estallido de una supernova en el año 1054, el cual fue registrado por los astrónomos chinos. En su interior se ha descubierto la existencia de un púlsar, o estrella de neutrones.