Estrella de la constelación del Cisne, prototipo de las estrellas Wolf-Rayet. Es una hipergigante azul de tipo espectral B2, y es asimismo variable, habiendo oscilado su magnitud visual desde que fuera descubierta en el año 1600, entre 3,5 y por debajo de la sexta. Actualmente presenta un valor de 4,77, presentando pequeñas oscilaciones desde hace 200 años.

Con una luminosidad entre 500.000 y 900.000 veces la solar, es una estrella enorme cuya masa se calcula entre 50 y 60 veces la del Sol. Es también una de las estrellas distinguibles a simple vista más lejanas que se conocen, habiéndose calculado su distancia entre los 5.000 y los 7.000 años luz.