Constelación boreal, visible en ambos hemisferios al encontrarse situada en las cercanías del ecuador celeste. Su nombre latino es Serpens, y ya aparece en el catálogo de Ptolomeo. Presenta la peculiaridad de que está dividida en dos partes -Cabeza y Cola, en latín Caput y Cauda- separadas por la constelación de Ofiuco, pese a lo cual ambas presentan una única nomenclatura común. Es una constelación poco vistosa que suele pasar desapercibida.

Su estrella principal es Unuk (Alfa), de magnitud visual 2,63. Otras estrellas importantes son Chow (Beta), Ainalhai (Gamma), Chin (Delta), Tang (Eta) y Alya (Theta).

Además de las estrellas citadas cuenta con el cúmulo globular M 5, la nebulosa del Águila, el Sexteto de Seyfert y el Objeto de Hoag.