Constelación boreal, visible en ambos hemisferios al encontrarse situada en las cercanías del ecuador celeste. Su nombre significa Serpentario, o Portador de la Serpiente, y aparece ya en el catálogo de Ptolomeo representando a un hombre rodeado por la vecina constelación de la Serpiente que, caso curioso y único en todo el firmamento, está dividida en dos partes -la cabeza y la cola- por la de Ofiuco.

Su estrella principal es Ras Alhague (Alfa), de magnitud visual 2,09. Otras estrellas importantes son Kelb al Rai (Beta), Al Durajah (Gamma), Yed Prior (Delta), Yed Posterior (Épsilon), Sabik (Eta) o Marfik (Lambda). También pertenece a esta constelación la conocida Estrella de Barnard.

Además de las estrellas citadas cuenta con varias galaxias, cúmulos globulares y nebulosas.