Estrella que, tal como su nombre indica, es intermedia por brillo y tamaño entre las estrellas de la secuencia principal y las gigantes propiamente dichas. Se trata de una fase temporal que se produce cuando la estrella consume todo su hidrógeno antes de que, al comenzar la combustión del helio, se expanda transformándose en una gigante roja.

Entre las estrellas más próximas a la Tierra son subgigantes Proción (Alfa Can Menor) y Altair (Alfa Águila).