Telescopio espacial de la ESA. Pertenece al programa Horizon 2000, y ha sido diseñado para realizar tareas de astrometría, tal como lo hiciera Hiparco entre 1989 u 1993, del que se puede considerar sucesor. Fue lanzado el 19 de diciembre de 2013, desde la base de Kourou, a bordo de un cohete Soyuz, situándose en el punto de Lagrange L2 de la órbita de la Tierra, a una distancia de millón y medio de kilómetros de nuestro planeta.

Su vida operativa ha sido estimada en 5 años, durante los cuales se calcula que catalogará alrededor de mil millones de estrellas, hasta la magnitud 20, al ritmo de 50 millones diarios -Hiparco registró 120.000-, creando un mapa tridimensional de la Vía Láctea. Basándose en sus mediciones, en septiembre de 2016 la ESA publicó la imagen de nuestra galaxia más precisa de todas las conocidas hasta ahora, aunque el análisis de la totalidad de la información recopilada por Gaia no estará completado hasta 2021.