Estrella Épsilon de la constelación de Orión. Su nombre deriva del término árabe El hilo de perlas, que hace alusión a que es una de las tres -las otras dos son Alnitak y Mintaka- que forman la línea conocida como Cinturón de Orión.

Alnilam es una supergigante azul de tipo espectral B0, magnitud visual 1,70 y luminosidad 375.000 veces la del Sol. Se encuentra situada a 1.340 años luz de la Tierra.