Fenómeno físico descubierto hacia 1900 por el científico ruso Iván Yarkovsky.

Debido a que los cuerpos del Sistema Solar reciben la radiación solar por la cara iluminada, reirradiándola por la oscura mientras rotan, se produce una ligera presión de radiación que, a largo plazo, puede acabar provocando una alteración en la trayectoria de los mismos, conduciéndolos a una órbita en espiral que los aleja lentamente del Sol si su trayectoria orbital es en sentido directo mientras que, por el contrario, los acerca a éste en el caso de que se desplacen en una órbita retrógrada. Parámetros orbitales tales como la inclinación o la excentricidad pueden influir también en la magnitud del efecto.

A causa de su débil magnitud, el efecto Yarkovsky sólo es apreciable en cuerpos de pequeño tamaño, meteoroides y asteroides de no más de 10 kilómetros de diámetro.

Una variante suya es el efecto YORP.