Postulada su existencia por Bart J. Bok en 1947, los glóbulos bautizados con su nombre son pequeñas nebulosas oscuras formadas pornúcleos de polvo y gas interestelar cuyo colapso, provocado por la atracción gravitatoria, inicia la formación de nuevas estrellas.

Aunque en un principio fueron una simple hipótesis, en los últimos años se ha acumulado una suficiente cantidad de evidencias que demuestran que, efectivamente, los glóbulos de Bok son los precursores de las estrellas. Tienen unas masas comprendidas entre las 2 y las 50 masas solares y un tamaño medio de alrededor de un año luz de diámetro, y en muchas ocasiones son los responsables de la formación de sistemas estelares múltiples.