Estrella Beta de la constelación del Auriga, cuyo nombre árabe significa El hombro del cochero, en alusión a su posición en la citada constelación.

Es la segunda estrella más brillante de Auriga tras Capella, y forma un sistema que es a la vez binario espectroscópico y eclipsante cuya magnitud visual conjunta varía entre 1,85 y 1,93. Ambas estrellas son subgigantes blancas de tipo espectral A1, con unas luminosidades 51 y 44 veces las del Sol respectivamente.

Existe también una tercera componente, Menkalinán C, una enana roja de débil luminosidad que orbita en torno a las dos principales.

El sistema se encuentra situado a 82 años luz de la Tierra.