Estrella Beta -aunque en realidad es la más brillante- de la constelación de Orión. Su nombre, que deriva del árabe, significa El pie izquierdo, aludiendo a su posición en la constelación. Con una magnitud visual de 0,18, es la séptima estrella más brillante del firmamento.

Rigel es un sistema múltiple. La componente principal es una supergigante blanco azulada de tipo espectral B8 y una luminosidad 85.000 veces la solar. Rigel B, a su vez, es una binaria formada por dos estrellas de la secuencia principal de tipo espectral B9 y magnitud 6,7. El sistema se completa con una cuarta componente, una enana anaranjada de magnitud 15.

El sistema se encuentra situado a 860 años luz de la Tierra.