Astrónomo norteamericano nacido en 1934 y fallecido en 1996.

Aunque realizó diversos trabajos de investigación y colaboró con la NASA en el diseño de diferentes programas espaciales, la fama le vino fundamentalmente por su labor divulgativa, con diferentes libros publicados y sobre todo con la famosa serie de televisión Cosmos. Fue asimismo promotor del proyecto SETI de búsqueda de vida inteligente en otras estrellas.

Fue también codescubridor de un cometa periódico y estudió la evolución de las gigantes rojas hacia nebulosas planetarias.

En su honor el asteroide número 2.709 y el lugar de aterrizaje en Marte de la sonda Mars Pathfinder fueron bautizados con su nombre.