Astrónomo norteamericano nacido en 1885 y fallecido en 1972.

Realizó diversos trabajos de investigación astronómica, pero su nombre saltó a la fama a raíz de su intervención, en 1920, en el denominado Gran debate, donde mantuvo una agria polémica con Heber Curtis al defender erróneamente que las entonces denominadas nebulosas espirales eran objetos pertenecientes a la Vía Láctea, en lugar de galaxias independientes tal como postulaba Curtis. Sí estaba en lo cierto, por el contrario, al defender que el Sol no ocupaba el centro de nuestra galaxia.

En homenaje suyo el asteroide número 1.123, un cráter lunar, la nebulosa planetaria conocida como el Anillo de Shapley y un supercúmulo galáctico llevan su nombre.