Astronauta norteamericano, nacido en 1937 y fallecido en 2017. Oficial de la Marina, aviador e ingeniero, formó parte del quinto grupo de astronautas seleccionados por la NASA en abril de 1966.

Fue miembro de la tripulación de apoyo de la misión Apolo 14, y piloto de reserva para la primera misión tripulada del programa Skylab. Sin embargo, sus misiones espaciales tuvieron lugar, como especialista de misión, con los transbordadores espaciales, en febrero de 1984 con el Challenger y en abril de 1990 con el Discovery. Ambas fueron importantes, ya que en la primera McCandless fue quien manejó por vez primera la nueva Unidad de maniobra tripulada, convirtiéndose así en el primer astronauta que viajó por el espacio sin atadura alguna con su vehículo espacial, mientras en la segunda fue puesto en órbita el telescopio espacial Hubble.

En agosto de 1990 abandonó la NASA, trabajando como asesor de la industria aeroespacial en diversos proyectos científicos, incluyendo la reparación y el mantenimiento del Hubble y otros relacionados con la Estación Espacial Internacional.