Constelación austral, llamada Apus en latín. Fue descrita por vez primera a finales del siglo XVI por Petrus Plancius, y recogida en 1603 en la Uranometría de Johann Bayer. Su nombre hace alusión a este ave.

Es una constelación muy poco llamativa en el firmamento. Su estrella Alfa, sin nombre propio -ninguna de la constelación lo posee-, tiene una magnitud visual de 3,83.

Cuenta también con varios cúmulos globulares.