Criterio utilizado por los astrónomos para determinar la vejez de los cometas periódicos, entendiendo como tal a la pérdida de elementos volátiles que sufren estos astros cada vez que se aproximan al Sol hasta que, una vez desaparecidos éstos, su núcleo inerte se convierte en un cuerpo similar a un asteroide.

La edad cometaria no responde a un tiempo determinado sino que se mide en años cometarios, es decir, el número de veces que determinado cometa ha pasado por el perihelio, lo cual depende lógicamente de sus respectivos períodos. Según su edad cometaria sea menor o mayor, un cometa es considerado como bebé, joven, viejo o Matusalén.